รัฐบาลสหรัฐอเมริกามีกำหนดจะบรรลุ “เพดานหนี้” ที่ 28.4 ล้านล้านเหรียญสหรัฐในวันที่ 18 ตุลาคมหรือประมาณ เพดานหนี้ของสหรัฐฯ ไม่เหมือนวงเงินบัตรเครดิต ซึ่งกำหนดโดยผู้ให้กู้ที่กังวลเกี่ยวกับความสามารถในการชำระเงินของผู้กู้ แต่เป็นรูปแบบหนึ่งของการหลงตัวเอง: ข้อจำกัดที่กำหนดโดยผู้กู้เอง – รัฐบาลสหรัฐในรูปแบบของสภาคองเกรส – เพื่อจำกัดการกู้ยืมที่จำเป็นโดยการตัดสินใจของสภาคองเกรสเป็นส่วนใหญ่
ถ้อยแถลงนี้รับรองโดยคณะนักเศรษฐศาสตร์ชั้นนำของสหรัฐฯ
ซึ่งสำรวจโดย Chicago Booth School ในปี 2013สรุปความไร้เหตุผลของข้อกำหนด เนื่องจากการใช้จ่ายและภาษีของรัฐบาลกลางทั้งหมดต้องได้รับการอนุมัติจากทั้งสภาคองเกรสและฝ่ายบริหาร เพดานหนี้แยกต่างหากที่ต้องเพิ่มขึ้นเป็นระยะทำให้เกิดความไม่แน่นอนที่ไม่จำเป็นและอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ทางการคลังที่แย่ลง
ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากสภาคองเกรสไม่อนุมัติการเพิ่มเพดานหนี้ตามความจำเป็นตามโครงการที่ออกกฎหมาย สิ่งที่เกิดขึ้นคือการเพิ่มขึ้นแต่ละครั้งได้รับการอนุมัติในช่วงเวลาสุดท้ายในเกมไก่ที่มีเดิมพันสูงเป็นสัญลักษณ์
หากการเพิ่มขึ้นแต่ละครั้งไม่ได้รับการอนุมัติ สหรัฐฯ อาจไม่สามารถกู้ยืมเพื่อให้เพียงพอต่อการชำระหนี้และอาจผิดนัดชำระหนี้ หรือและนี่คือพื้นฐานของแผนฉุกเฉินที่ร่างขึ้นในปี 2554 จะชะลอการจ่ายเงินสำหรับสิ่งอื่น เช่น ผู้รับเหมา พนักงาน ผู้รับประกันสังคม และผู้ให้บริการเมดิแคร์ เพื่อให้มีเงินสดเพียงพอเพื่อให้แน่ใจว่าจะดำเนินการต่อไป การชำระหนี้
ทั้งสองอย่างนี้จะทำให้ตลาดการเงินหวาดกลัว เช่นเดียวกับข้อเท็จจริงที่ทั้งสองเกิดขึ้นทุกครั้งที่สภาคองเกรสต้องผ่านการตัดสินใจว่าจะทำในสิ่งที่เคยทำมาหรือไม่
ในตอนหนึ่งของรายการทีวีThe West Wing ที่ยอดเยี่ยมของ Aaron Sorkin เจ้าหน้าที่ Annabeth Schott ถามว่า: “เพดานหนี้แบบนี้เป็นเรื่องปกติ หรือจะเป็นวันสิ้นโลก” จะเกิดอะไรขึ้นหากสหรัฐฯ ละเมิดเพดานหนี้? สถาบันจัดอันดับความน่าเชื่อถือMoody’sกล่าวว่า หากรัฐบาลผิดนัด GDP อาจลดลงเกือบ 4% การจ้างงาน 6 ล้านคนอาจหายไป อัตราดอกเบี้ยจำนองและธุรกิจจะพุ่งสูงขึ้น และ
15 ล้านล้านเหรียญสหรัฐจะลบล้างมูลค่าของตลาดสินทรัพย์
เจเน็ต เยลเลน รัฐมนตรีกระทรวงการคลังอธิบายว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเป็น “หายนะ” สหรัฐฯ จะเพิ่มเพดานหนี้อีกครั้งหรือไม่? เกือบจะแน่นอน แต่โอกาสที่จะเกิดภัยพิบัติแม้เพียงน้อยนิดก็เป็นความเสี่ยงที่ไม่จำเป็น
การเมืองของเรื่องนี้คือพรรครีพับลิกันดูเหมือนจะต้องการให้พรรคเดโมแครตเพิ่มเพดานหนี้โดยไม่มีการลงมติของพรรครีพับลิกัน และคงไว้เป็นประเด็นในการหาเสียง
เนื่องจากพรรคเดโมแครตมีคะแนนเสียงเพียง 50 เสียงจากทั้งหมด 60 เสียงในวุฒิสภาที่จำเป็นต่อการลงคะแนนเสียง จึงต้องมีวิธีแก้ปัญหา มันอาจจะเกิดขึ้น แต่เป็นเกมที่อันตราย
ตามภูมิปัญญาแรงงานกำหนดเพดานไว้ที่ 75 พันล้านเหรียญออสเตรเลีย
เนื่องจากการขาดดุลยังคงเกิดขึ้นและการเล่นหูเล่นตากับเพดานหนี้เป็นข่าวร้าย แรงงานจึงเพิ่มเพดานเป็น 200 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย จากนั้นเป็น 250 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย จากนั้นเป็น 300 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย
และเช่นเดียวกับพรรครีพับลิกันที่บ้าบิ่นในสหรัฐอเมริกา กลุ่มแนวร่วมฉวยโอกาสในออสเตรเลียก็คัดค้านการเพิ่มแต่ละครั้ง
จากนั้น ไม่นานหลังจากที่รัฐบาลผสมเข้ารับตำแหน่งในปี 2556 เหรัญญิกที่เพิ่งสร้างใหม่ โจ ฮอกกี้ ได้เสนอการเพิ่มขึ้นอย่างมากจาก 300 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียเป็น500 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียเพื่อยุติการล้อเลียนซ้ำซาก
พรรคแรงงานใช้แนวทางสูง โดยกล่าวว่าจะไม่คัดค้านสิ่งที่ต้องทำในรัฐบาล และปฏิเสธที่จะเล่นการเมือง เพดานหนี้ถูกยกเลิก และทุกคนก็อยู่อย่างมีความสุขตลอดไป
สิ่งที่แรงงานทำคือเริ่มส่งเสียงดังเกี่ยวกับการต่อต้านการเพิ่มขึ้น “ผมไม่เชื่อว่าเขาจะมาใกล้ถึงเพียงนี้ แต่ยังพิสูจน์ได้ว่าการเพิ่มขึ้นอย่างผิดปกติของวงเงินหนี้” Chris Bowen โฆษกกระทรวงการคลังของ Labour (หรืออย่างอื่นก็มีเหตุผลโดยทั่วไป) กล่าว
มันเป็นคำแนะนำที่ค่อนข้างกล้าได้กล้าเสียของนักข่าวที่ให้การตัดผ่าน ปีเตอร์มาร์ตินแนะนำให้ฮอกกี้ข้ามแรงงานและทำข้อตกลงกับกรีนส์เพื่อยกเลิกเพดานทั้งหมด
หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ฮอกกี้ก็ทำเช่นนั้น
แรงงานซึ่งตระหนักถึงความผิดพลาดของตนกล่าวว่าได้สนับสนุนข้อตกลงและสัญญาว่าจะปฏิบัติต่ออำนาจอธิปไตยด้วยวิธีสองฝ่ายแบบเดียวกับที่ทั้งสองฝ่ายหลักจัดการกับปัญหาความมั่นคงของชาติ
“การเมืองต้องหยุดอยู่ที่ประตูแห่งการผิดนัดของอธิปไตย” ผู้นำฝ่ายค้านกล่าว
ที่จริงไม่ นั่นไม่ได้เกิดขึ้นเช่นกัน แรงงานอธิบายข้อตกลงว่า ” แปลกประหลาด “
แต่มีบทเรียนที่กว้างขึ้น นักการเมืองประเทศนี้ควรเลิกเล่นการเมืองในประเด็นที่เขาเห็นด้วย
แรงงานควรหยุดบ่นเกี่ยวกับ “หนี้และการขาดดุล” หากได้อยู่ในรัฐบาล ก็คงทำเช่นเดียวกันมาก
