เงินครึ่งพันล้านดอลลาร์ฟังดูเป็นเงินจำนวนมาก แต่นั่นขึ้นอยู่กับว่าคุณใช้จ่ายไปกับอะไร ในงบประมาณของรัฐบาลกลางเมื่อวันอังคาร รัฐบาลผสมได้ประกาศกองทุน Commuter Car Park Fundซึ่งเป็นกองทุน 500 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย อายุ 10 ปี โดยมีจุดประสงค์เพื่อให้ผู้คนในแถบชานเมืองและภูมิภาคสามารถขับรถไปยังสถานีรถไฟท้องถิ่นของตนได้ง่ายขึ้น แม้ว่านี่จะเป็นปริมาณที่ลดลงในมหาสมุทรเมื่อเทียบกับงบประมาณโครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งที่กว้างขึ้น เราจะใช้ที่นี่เป็นจุดเริ่มต้นในการทดลอง
ทางความคิดเพื่อดูว่านี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการใช้จ่ายภาษีของเรา
เพื่อช่วยให้ผู้คนเดินทางไปไหนมาไหนได้หรือไม่ . ค่าก่อสร้างจุดจอดเดียวมีตั้งแต่10,000 ดอลลาร์ออสเตรเลียสำหรับที่จอดรถบนพื้นผิว ไปจนถึง 68,000 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อพื้นที่ในโครงสร้างหลายชั้น ดังนั้น หากนำเงินทั้งหมดไปใช้กับที่จอดรถพื้นผิว กองทุนใหม่จะสามารถสร้างพื้นที่ 50,000 ที่สถานีรถไฟทั่วออสเตรเลีย
แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกจุดที่จะอยู่ในลานจอดรถพื้นผิว – บางจุดจะต้องอยู่ในโรงจอดรถหลายชั้น ดังนั้น หากเราสร้างพื้นที่หลายชั้นหนึ่งแห่งสำหรับทุก ๆ ห้าชั้นที่ระดับพื้นดิน งบประมาณ 500 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียที่จัดสรรไว้จะซื้อที่จอดรถให้เราได้ 30,000 คัน
หากมีการสร้างที่จอดแล้วจร 30,000 แห่งที่สถานีรถไฟ สิ่งนี้ไม่น่าจะนำไปสู่การอุดหนุนการขนส่งเพิ่มขึ้น มันอาจสวนทางกับการให้บริการขนส่งสาธารณะที่ดี
ในวันสำรวจสำมะโนประชากรปี 2559 ผู้คน 1,225,668 คนใช้บริการขนส่งสาธารณะเพื่อไปทำงาน สมมติว่ารถยนต์คันเดียวมีผู้โดยสารเฉลี่ย 1.5 คนกองทุน Commuter Car Park Fund อาจช่วยให้ผู้คนพิเศษเพียง 45,000 คนสามารถเข้าถึงเครือข่ายการขนส่งสาธารณะได้ นั่นเป็นจำนวนเล็กน้อย 4% ของจำนวนผู้คนในปัจจุบันที่เดินทางไปทำงานด้วยระบบขนส่งสาธารณะ
แต่จากการศึกษาแสดงให้เห็นว่ามีเพียงส่วนน้อยของผู้จอดรถและผู้ขับขี่เท่านั้นที่เคยเดินทางด้วยรถยนต์ไปจนถึงจุดหมายปลายทาง หลายคนเป็นผู้โดยสารเดิมที่เคยเดิน ปั่นจักรยาน ขึ้นรถเมล์ หรือขับรถไปยังสถานีอื่น แต่ตอนนี้เลือกที่จะขับรถไปยังสถานีที่มีจุดจอดใหม่ ผู้ที่ไม่ได้เดินทางเพื่อทำงานหรือซื้อของในศูนย์กิจกรรมใกล้เคียงมักจะใช้พื้นที่จอดแล้วจร
มีสถานีรถไฟอย่างน้อย 705 แห่งในนครหลวงของออสเตรเลีย
และไม่มีความชัดเจนจากเอกสารงบประมาณที่จะวางที่จอดรถพิเศษเหล่านี้ ซิดนีย์มีสถานีรถไฟ 176 แห่งเมลเบิร์นมี 218 แห่ง ควีนส์แลนด์ตะวันออกเฉียงใต้มี 152 แห่ง แอดิเลดมี 89 แห่ง และเพิร์ธมี 70 แห่ง แม้ว่าจะมีสถานีเพียง 300 แห่งก็ต้องการที่จอดรถเพิ่มเติม ซึ่งมีพื้นที่ใหม่โดยเฉลี่ยเพียง 100 แห่งต่อสถานี
บริการรถบัสสาย 99 B-Line ของแวนคูเวอร์เชื่อมโยงวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยที่สำคัญกับสถานีรถไฟฟ้า ขนส่งผู้โดยสาร 56,000 คนต่อวันโดยมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่า 14 ล้านดอลลาร์แคนาดา (14.7 ล้านดอลลาร์) ต่อปี
ในทำนองเดียวกัน ในโตรอนโต บริการรถบัส Finch West ขนส่งผู้โดยสาร 44,000 คนต่อวันไปและกลับจากรถไฟใต้ดิน เครือข่ายการขนส่งในเมืองโตรอนโตเคลื่อนย้ายผู้คนมากกว่าหนึ่งล้านคนต่อวันด้วยเงินช่วยเหลือการดำเนินงานต่อปี 713 ล้านดอลลาร์แคนาดา
แต่ละเมืองเหล่านี้มีภูมิประเทศที่เทียบเคียงได้กับชานเมืองของออสเตรเลีย แต่สามารถให้บริการรถประจำทางไปยังสถานีใกล้เคียงได้ทุก ๆ ห้านาที
เราเข้าใจดีว่าค่าใช้จ่ายเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องเปรียบเทียบโดยตรง เราให้สิ่งเหล่านี้เป็นประเด็นให้คิด ดังนั้นคุณอาจเริ่มถามว่าจะกำหนดค่าเมืองของเราให้ดีขึ้นได้อย่างไร
ทางเลือกอื่นๆ เช่น รถโดยสารประจำทางที่วิ่งตรงและวิ่งบ่อย สามารถช่วยเพิ่มพื้นที่รอบ ๆสถานีรถไฟชานเมืองของเรา สถานีต่างๆ ทั่วโลกเป็นศูนย์กลางชุมชน และแม้แต่สถานีธรรมดาก็สามารถเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมและมีชีวิตชีวาสำหรับผู้คน สิ่งที่ดีที่สุดคือความสุขที่ได้เดินผ่านและใช้เวลาอยู่ ปราศจากการรบกวนจากความขัดแย้งและเสียงรบกวนจากพื้นที่ที่รถสัญจรไปมา
อาคารจอดรถเสียศักยภาพ แต่กลับฝังนิสัยการสัญจรไปมาและอคติในการวางแผนที่ประณามสถานที่สาธารณะของเราให้เป็นทะเลทรายสีเทา ยากต่อการเคลื่อนผ่าน และกีดกันสวนสาธารณะ ร้านค้า สวน ชีวิตข้างถนน ความสามารถในการเดินและการมีปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์
การตอกย้ำความไร้ประโยชน์ของ Commuter Car Park Fund คือความจริงที่ว่า “ความต้องการ” สำหรับที่จอดรถฟรีนั้นไม่เพียงพอโดยพื้นฐาน เช่นเดียวกับพื้นที่ถนนในเมือง การสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่ไม่ถูกต้องมากขึ้นจะ กระตุ้นให้เกิดการ ใช้งานมากขึ้นและทำให้ความแออัดยืดเยื้อ
นักวิชาการและผู้ปฏิบัติงานด้านนโยบายที่จอดรถทราบมานานหลายทศวรรษแล้วว่าความต้องการ ที่จอดรถสามารถจัดการได้สำเร็จรวมถึงการกำหนดราคาที่จอดรถที่มีอยู่และการปรับปรุงทางเลือกการขนส่ง การกำหนดราคาและนโยบายที่เกี่ยวข้องทำหน้าที่เป็นสิ่งจูงใจที่มีประสิทธิภาพสำหรับผู้ที่ไม่จำเป็นต้องขับรถ (และจอดรถ) ทำให้พื้นที่ว่างบนถนนว่างสำหรับผู้ที่ทำเช่นนั้น
ความแออัดในเมืองเป็นปัญหาของคุณภาพและการเชื่อมต่อของเครือข่ายการขนส่งสาธารณะของเรา ไม่ใช่แค่ปัญหาเรื่องพื้นที่จอดรถและถนนเท่านั้น เรารู้มานานแล้วเกี่ยวกับนโยบายและกลไกในการเปลี่ยนสัดส่วนผู้คนที่สูงขึ้นไปสู่ทางเลือกอื่น (และปรับปรุงเงื่อนไขสำหรับผู้ที่จำเป็นต้องขับรถ) เรายังต้องการเงินทุนและความสามารถในการวางแผนเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย
